7 Lecciones duras, pero valiosas: lo que los fundadores de Shazam aprendieron al iniciar su negocio

¿Sabías que Shazam es una de las aplicaciones más utilizadas de todos los tiempos? Sus fundadores, Chris Barton y Dhiraj Mukherjee, junto con su compañero de clase Philip Inghelbrecht y el ingeniero Avery Wang, tuvieron que aprender muchas lecciones duras durante el proceso de lanzar su negocio de aplicaciones en 1999, justo antes de una recesión global y casi diez años antes del lanzamiento del smartphone y la App Store. Aquí te compartimos las siete mejores lecciones que los fundadores compartieron con nosotros:

1. Apunta a la luna.

Cuando tratas de resolver un problema, piensa EN GRANDE. Los grandes emprendedores saben que el tiempo y esfuerzo que se requieren para construir una start-up de éxito también se pueden dedicar a ideas que cambien el juego, que creen nuevos mercados, no solo nuevos productos. Los fundadores de Shazam no eran diferentes, ya que Philip Inghelbrecht afirma que “al hacer una start-up, piensa en grande y apunta a la luna; planifica que todas las personas utilicen tu producto en algún momento. Es mucho mejor no cumplir una meta ambiciosa que exceder una proyección razonable”.

2. Nada es imposible.

Simplemente aún no se ha hecho. Chris Barton sabe todo sobre el propósito, el timing y la importancia de la perseverancia. Después de todo, es así como logró que el cofundador técnico Avery Wang desarrollara el algoritmo de identificación de música de Shazam, a pesar de que cada experto en el campo le dijera al joven fundador que no podía hacerlo. Incluso Avery cuestionaba si podría funcionar: “Después de trabajar en el problema durante unos meses, estaba listo para renunciar y decirle a los chicos que no podía hacerlo. Sin embargo, Chris no estaba convencido de que fuera imposible”.

Crear el algoritmo que catapultaría a Shazam a millones de manos no fue la única obstáculo que enfrentaron los fundadores. Trabajar en algo tan adelantado a su tiempo significó que casi todo lo que necesitaban desesperadamente para asegurar el éxito, desde los operadores de teléfono hasta las etiquetas de música y la tecnología y financiación, parecía inalcanzable, pero Chris no se rindió y sin duda fue esa determinación la que alimentó a Shazam durante tiempos difíciles. “El factor determinante número uno del éxito empresarial es la persistencia. Si no estás dispuesto a llegar a niveles súperhumanos más allá de la razón para hacer realidad tu sueño, entonces tu oportunidad de encontrar éxito es virtualmente nula”.

Dhiraj también aconsejó a futuros emprendedores: “Nunca tomes un no como respuesta final; nunca aceptes la derrota; nunca cedas ante el miedo. Cuando haces una start-up, todo está en tu contra. No tienes dinero. No tienes producto. No tienes clientes. No tienes historial. No tienes prueba de nada que afirmes. Todo lo que haces es resistido, cuestionado y rechazado. Si cedes ante ello, tu carrera como emprendedor será corta y sin cumplir”.

3. Haz de tu pasión tu propósito.

Para tener verdadero éxito, debes creer en tu misión. ¿Por qué estamos trabajando en esto? Perder de vista tu propósito puede hacer que tú y tu equipo pierdan el enfoque, como Blake Mycoskie de TOMS explicó recientemente en su publicación de blog.

Chris siempre había sido apasionado por la música y quería permitir que las personas identificaran música en cualquier momento y en cualquier lugar. Shazam era una opción natural. “Si vas a hacer una start-up, debes asegurarte de que estés verdaderamente apasionado por el negocio porque vas a necesitar esa pasión cruda para superar los desafíos realmente difíciles. Había otros negocios que consideré antes que Shazam que no me habrían traído la misma pasión”.

4. Los valores son vitales

Dhiraj cree firmemente en que las start-ups deben establecer y seguir unos valores centrales: “Los valores hablan en una voz suave que puede ser ahogada por la falta de experiencia, la incertidumbre, el miedo, la avaricia, el mal consejo o el pensamiento grupal. Ser capaz de sintonizar tus valores y actuar de acuerdo a ellos escrupulosamente es una fuente infinita de fuerza”.

Continúa diciendo: “Nunca dejes de lado tus estándares: si tratas de avanzar rápidamente con recursos limitados en un mercado competitivo, puede ser tentador tomar atajos y dejar que los estándares decaigan. No lo hagas. La calidad es un modelo mental, un hábito que no debe ser comprometido incluso bajo presión extrema”.

5. La diversidad es clave

A menudo se critica a Silicon Valley por sus equipos homogéneos, pero Shazam aprendió que la diversidad en el antecedente y las habilidades es crucial para su éxito.

Dhiraj, nacido en la India, cree que “un equipo es más fuerte cuando las personas piensan de manera diferente: es mucho más fácil trabajar con personas que son similares a ti, que piensan de manera similar o que están de acuerdo con tus puntos de vista. Sin embargo, un equipo efectivo reunirá habilidades y fortalezas complementarias y perspectivas”.

Chris está de acuerdo: “Los cofundadores con los que trabajas afectan todo, desde tu felicidad hasta tu capacidad para cumplir con tu visión y vivir de acuerdo a tus valores y mucho más. Para los emprendedores que puedan pensar inteligentemente sobre el conjunto de habilidades de sus posibles cofundadores, enfatizaría la importancia de las características difusas y emocionales en lugar de las fáciles de definir”.

6. No olvides divertirte

A menudo se habla de las dificultades asociadas con dirigir una start-up. Sean Parker, fundador de Napster y primer presidente de Facebook, fue famosamente citado diciendo: “Dirigir una start-up es como comer vidrio. Simplemente empiezas a gustarte la sangre”. Pero no todos están de acuerdo y Chris a menudo se refiere a disfrutar la “experiencia” de dirigir una start-up, a pesar de las batallas.

“Construir una start-up desde cero es una experiencia de vida, y debes siempre pensar en ello de esta manera. Hay una mayor posibilidad de que fracase que de tener éxito, así que querrás asegurarte de beneficiarte de la experiencia de muchas otras maneras, incluyendo aprendizaje, emoción y otros beneficios de experiencia de vida. No pierdas de vista esas cosas, ya que son el 90% del valor”.

“Lo creía antes; lo creía durante; lo creo ahora” dice Dhiraj. “Mientras te diviertas, tomarás buenas decisiones, manejarás el estrés, no tomarás las cosas demasiado a corazón y recordarás que hay cosas más importantes en la vida que un negocio: verdaderos amigos y familiares que te apoyarán independientemente de tu éxito o fracaso”.

7. La amistad = fortaleza

“Los fundadores deben compartir una prehistoria antes de comenzar una empresa juntos – de lo contrario, solo están lanzando dados”, escribió Peter Thiel en Zero to One. “Cuando considero invertir en una start-up, estudio a los equipos fundadores. Las habilidades técnicas y los conjuntos de habilidades complementarias importan, pero cómo se conocen los fundadores y cómo trabajan juntos importan tanto como eso”.

Philip está de acuerdo: “La sabiduría convencional te dirá que los negocios y la amistad no van juntos. Shazam ha demostrado que esto es falso, y de hecho, los negocios y la amistad mezclados pueden reforzarse mutuamente. Nuestras amistades son más fuertes hoy en día porque sobrevivieron a algunas peleas de negocios bastante desagradables. Como negocio, Shazam ha tomado mejores decisiones a lo largo del camino porque pudimos apoyarnos, escucharnos y comprometernos como verdaderos amigos”.

Aunque tres de los cuatro fundadores de Shazam han seguido carreras diferentes en los últimos diecisiete años, Chris concluye con la lección más importante que aprendió al iniciar Shazam con tres de sus mejores amigos: “Superamos los tiempos difíciles pensando racionalmente, encontrando compromiso y manteniendo la pasión por nuestro sueño. El resultado más peligroso para una start-up durante tiempos difíciles puede ser un distanciamiento entre los fundadores, pero nunca tuvimos este problema porque había una verdadera amistad allí”.